L'EPIDEMIA

Maternity

Un bimbo del reparto di neonatologia non si sente bene; sua mamma è preoccupata perchè non è ancora riuscito a mangiare niente. Il bimbo soffre di occlusione intestinale. E non è l'unico bambino che presenta quei sintomi, per cui si configura il pericolo di una possibile epidemia. Gregory House si arma di pennarello e con l'aiuto della lavagna nel suo studio esibisce il caso al suo team: con bassa pressione e febbre alta i neonati sono addirittura a rischio di morte. Informata, Lisa Cuddy non ritiene ci siano gli estremi per una possibile epidemia ma quando si scopre il terzo bimbo con febbre alta e sintomi simili, scatta l'allarme.

I dottori pensano si tratti di infezione batterica; siccome non c'è abbastanza tempo i bambini vengono subito messi sotto trattamento con una risonanza magnetica. La risonanza non mostra nulla così si continua con la somministrazione di due antibatterici. Uno di essi causa l'occlusione dei reni a due dei tre bambini. Ma quale dei due antibatterici è il responsabile? House e la sua equipe decidono di somministrare la vancomicina a un bambino e l'azatreonam all'altro. Questa è una scelta delicata poiché, mentre un bambino si salva l'altro è destinato a morte certa.

La dottoressa Cuddy e l'amministrazione dell'ospedale rifiutano di effettuare due trattamenti differenti senza il consenso dei genitori dei bimbi. D'altronde, se il trattamento non è differenziato c'è il rischio che muoiano entrambi, così House riceve il via libera per cominciare la sperimentazione, che peraltro potrebbe salvare anche tutti gli altri neonati contagiati. Il prezzo da pagare è alto: uno dei due bimbi muore. Tutti gli altri vengono sottoposti a vancomicina. Chase informa gli altri che la vancomicina non funziona e che anche l'altro neonato sta peggiorando. Forse non si tratta di un'infezione batterica.

House effettua un'autopsia sul bambino e a seguito di essa ipotizza che sia un virus e non un'infezione batterica la causa dei problemi cardiaci dei bambini. Il virus responsabile però si trova tra una rosa di almeno mille pretendenti e con il sangue che hanno a disposizione si possono effettuare cinque o al massimo sei test; la situazione diventa complicata. Dopo un'attenta analisi i virus che rimangono sono otto. Robert Chase comincia a fare i test mentre House si fa autorizzare dalla dottoressa Cuddy a prelevare sangue dall'ultimo bimbo nato – ancora sano – per usare il suo sangue come gruppo di controllo.

Nonostante i test, tutti i bambini risultano positivi all'ecovirus 11, alla CMV e al parvovirus B19. A quel punto House ha un'intuizione: i bimbi hanno tutti meno di sei mesi. Ciò significa che per loro sta lavorando il sistema immunitario delle madri. A questo punto tutte le mamme vengono sottoposte al controllo degli anticorpi: quelli mancanti sono i responsabili delle crisi dei bambini. Conclusi i test vengono somministrati ai bambini gli anticorpi per l'ecovirus 11.

Dalla Transilvania arriva a Eric Foreman una cura sperimentale e assieme a Chase la somministra ai bambini, che cominciano subito a migliorare. House poi ha un diverbio con Allison Cameron, a seguito del quale le dice che una donna come lei, per come si comporta deve aver avuto una notevole dimestichezza con la morte. Cameron gli da del bastardo e se ne va. Noncurante della sua reazione, House vuole ancora scoprire le causa scatenanti dell'epidemia. E proprio quella notte House si accorge dell'infermiera che porta i peluches ai bambibi nei vari reparti che tossendo e asciugandosi il naso con le mani trasmette i germi proprio sui peluches.

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